気管支喘息は、空気の通り道である気道に慢性の炎症が続き、空気の通り道が狭くなることで、咳や息苦しさ、呼吸のたびにヒューヒューやゼーゼーといった音が鳴る発作を繰り返す病気です。気管支喘息の気道は刺激に対して非常に敏感になっており、冷たい空気や煙、アレルギー物質、風邪などの感染症、天候の変化などをきっかけに症状が現れやすくなります。夜間や早朝に症状が出やすいのも大きな特徴です。発作がないときでも気道の炎症は続いているため、症状がない時期も含めた継続的な治療と管理が大切になります。北浦和駅東口より徒歩2分の登坂医院では、お子様からご高齢の方まで、呼吸の苦しさや長引く咳に関するご相談を丁寧にお伺いし、日常生活を穏やかに過ごせるようサポートいたします。

気管支喘息とは？呼吸の通り道に起こる慢性の炎症

気管支喘息は、気管支をはじめとする気道粘膜に慢性の炎症が持続し、空気の通り道が狭くなる呼吸器疾患です。気道が過敏になっているため、わずかな刺激でも気道を取り巻く筋肉が収縮し、粘膜が腫れて痰が増加します。

気管支喘息による発作が治まると普段通りの呼吸に戻ることが多いものの、気道の奥にある炎症自体は静かに持続しています。そのため、症状が出たときだけ薬を使うのではなく、炎症そのものを抑え続ける継続的な治療が重要になります。

気管支喘息の症状にはどのような特徴がありますか？

気管支喘息の主な症状は、発作性に起こる呼吸困難や喘鳴、長引く咳です。症状の現れ方には時間帯や環境による変動が見られるという特徴があります。

代表的な喘息症状

気管支喘息では、気道が狭くなることによって以下のような症状が繰り返し現れます。

• 息を吐くときにゼーゼーやヒューヒューと音が鳴る
• 息苦しさや呼吸困難感を覚える
• 激しい咳や切れにくい粘り気のある痰が出る
• 胸に圧迫感や締め付けられるような重苦しさを感じる

息苦しさや咳に関する詳細は「息切れ・息苦しさ」のページや「咳・痰」のページもご参照ください。

発作が起きやすい時間帯や季節

気管支喘息の症状は、夜間から早朝にかけて悪化しやすい傾向があります。就寝中や明け方に激しい咳で目が覚めてしまうことも少なくありません。また、季節の変わり目や気温差が大きい日、台風など気圧の変化が大きい日にも発作が誘発されやすくなります。

気管支喘息が起きる主な原因と悪化のきっかけ

気管支喘息は、体質的な要因と環境的な刺激が複雑に組み合わさることで発症および悪化します。悪化のきっかけとなる要因は一人ひとり異なります。

アレルギーが関係する要因

特定のアレルゲンを吸い込むことで気道にアレルギー反応が生じ、喘息発作が引き起こされます。

• ハウスダストやダニの死骸やフン
• スギやヒノキなどの花粉
• ペットの毛やフケ
• カビの胞子

鼻炎症状を合併している方は「アレルギー性鼻炎」のページや「花粉症」のページもあわせてご確認ください。

アレルギー以外の要因

アレルギー物質だけでなく、日常生活の中にある様々な物理的刺激や生活習慣も気道を刺激し、気管支喘息を悪化させる要因となります。

• タバコの煙や受動喫煙・・タバコは気道への直接的な刺激となり炎症を強めます
• 風邪やインフルエンザなどの呼吸器感染症・・気道の炎症が一気に悪化します
• 冷たい空気や急激な気温の変化・・冷気の吸入により気道が収縮します
• 運動や激しい身体活動・・呼吸が荒くなることで気道が乾燥し発作を招きます
• 精神的ストレスや過労・・自律神経の乱れが気道の過敏性に影響します

喫煙習慣がある方の禁煙支援については「禁煙治療」のページでご案内しています。

気管支喘息のタイプと関連する病気

気管支喘息は発症する年代や症状の現れ方によっていくつかのタイプに分けられます。ご自身の状態を把握することが適切な治療につながります。

発症年齢による分類

小児期に発症する小児喘息と、大人になってから発症する成人喘息があります。小児喘息はアレルギーが関与している割合が高いのに対し、成人喘息はアレルギーが特定できないケースも多く、一度発症すると慢性化しやすいため長期的な治療計画と管理が求められます。

咳が主体となる咳喘息

ゼーゼーという呼吸音や強い息苦しさは目立たず、乾いた咳だけが何週間も続くタイプを咳喘息と呼びます。風邪の後に咳だけが治まらない場合に疑われ、適切な治療を行わないと気管支喘息へ移行することがあります。咳が長引いてお困りの方は「長引く咳」のページもご覧ください。

慢性閉塞性肺疾患との合併

長年の喫煙などが原因で肺の機能が低下する疾患と気管支喘息を併発することがあります。息切れや痰が目立つ場合は、両方の状態を考慮した診療が必要です。詳しくは「COPD（慢性閉塞性肺疾患）」のページをご覧ください。

気管支喘息はどうやって調べる？検査と診断の流れ

気管支喘息の診断では、症状の経過や発作の起こり方を詳しく伺う問診が基礎となります。いつからどのような咳が出るか、夜間や運動時に悪化するかなどを確認します。

当院では、胸部レントゲン検査で肺炎や心不全など他の病気がないかを確認し、必要に応じて血液検査でアレルギー反応の有無を調べます。心臓の病気による息苦しさとの見極めが必要な場合は、心電図検査や超音波検査などの精密な確認も行いながら総合的に判断いたします。検査体制の詳細は「各種検査」のページをご参照ください。

気管支喘息の治療法と日常生活のポイント

気管支喘息の治療目標は、発作を起こさず、健康な方と変わらない日常生活を維持することです。気道の炎症を抑える治療を根気強く続けることが基本です。

気道の炎症を抑える毎日の基本治療

気管支喘息治療の中心となるのは、吸入ステロイド薬です。吸入薬は気道に直接届いて炎症を抑えるため、全身への影響を抑えながら高い効果が期待できます。症状が落ち着いていても自己判断で吸入を中断せず、継続治療を行うことが発作予防につながります。必要に応じて気管支拡張薬や抗アレルギー薬を併用します。

発作が起きたときの対処法

突然の息苦しさや激しい咳発作が起きた際には、狭くなった気管支を素早く広げる短時間作用型の吸入気管支拡張薬などを使用します。発作止めの使用頻度が増えている場合は、普段のコントロールが不十分なサインであるため、早めに医師へご相談ください。

日常生活でできる悪化予防

薬による治療と並行して、発作の引き金となる環境要因を避ける工夫が大切です。

• こまめな掃除や寝具の天日干しで室内環境を整える
• 禁煙を徹底し受動喫煙の機会を避ける
• 冷え込みが厳しい日はマスクやマフラーで冷気の吸入を防ぐ
• 手洗いやうがいを励行して風邪を予防する
• 十分な睡眠と休息を確保し体力を保つ

気管支喘息についてのよくある質問

Q1. 症状が治まったら吸入薬をやめてもよいですか？

A1. 症状が治まっていても気道の慢性的な炎症は残っているため、自己判断で吸入を中断すると再び発作が起こる恐れがあります。医師の指示に従って継続することが大切です。

Q2. 大人の喘息は子どもの頃の喘息と何が違いますか？

A2. 大人の気管支喘息は、アレルギーの原因が特定できないことも多く、自然に治りにくいため長期的なコントロールが必要になるケースが一般的です。

Q3. 風邪をひくたびに咳が長引くのは喘息でしょうか？

A3. 風邪をきっかけに気道が過敏になり、咳喘息や気管支喘息を発症している可能性があります。2週間以上咳が続く場合は早めの受診をおすすめします。

Q4. どのような症状が出たら救急受診が必要ですか？

A4. 処方された発作止めの吸入を使っても息苦しさが改善しない場合や、呼吸が苦しくて横になれない、会話が困難な場合は危険な状態です。速やかに医療機関を受診してください。

Q5. 通院が難しい時期はどのように受診すればよいですか？

A5. 当院ではスマートフォンを活用した診療にも対応しております。状態が安定している方の継続的な処方などについては「オンライン診療」のページをご確認ください。

院長より

気管支喘息は、適切な薬の吸入と日頃の管理によって、日常生活の制限を減らし快適に過ごすことができる病気です。「夜間に咳が続いて眠れない」「風邪の後から息苦しさが残る」といったお悩みがありましたら、我慢なさらずお気軽にご相談ください。当院では患者さん一人ひとりの生活に寄り添いながら、丁寧な診療とサポートを行ってまいります。初めて受診される方は「初診の方へ」のページもご活用ください。