階段を上ったときや少し歩いただけで息が切れる、胸が締めつけられるように苦しいといった症状は、体が発している大切なサインです。息切れや息苦しさは、肺や呼吸器の異常だけでなく、心臓のポンプ機能の低下など循環器系の重大な病気が隠れていることも少なくありません。当院では内科および循環器内科の観点から、丁寧な問診と各種検査を通じて原因を調べ、患者さんの安心につながる診療を行っています。

息切れ・息苦しさはなぜ起こる？主な原因について

息切れや息苦しさは、体内に十分な酸素が取り込めなくなったり、酸素を全身へ送る循環がうまくいかなくなったりすることで起こります。運動時の一時的な息切れであれば自然な反応ですが、普段通りの生活で息苦しさを感じる場合は何らかの病気が関係している可能性があります。

原因となる臓器は主に心臓と肺ですが、貧血によって酸素を運ぶ赤血球が不足している場合や、精神的なストレス、自律神経の乱れから息苦しさを感じることもあります。原因によって対処法が大きく異なるため、症状が続く場合は自己判断せず原因を特定することが重要です。

息切れ・息苦しさから考えられる代表的な病気

息苦しさを引き起こす病気は、心臓の病気、肺の病気、全身性の病気など多岐にわたります。症状の現れ方や経過によって疑われる病気が異なります。

心臓の異常による病気

心臓の働きが低下すると、全身に血液を十分に送り出せなくなり、肺に血液がうっ滞して息切れが生じます。

• 心不全・・心臓のポンプ機能が低下し、体を動かしたときの息切れや横になったときの息苦しさが現れます。詳しくは「心不全」のページをご覧ください。
• 狭心症・心筋梗塞・・心臓の血管が狭くなったり詰まったりして、胸の圧迫感や痛みを伴う息苦しさが生じます。詳しくは「狭心症・心筋梗塞」のページをご覧ください。
• 不整脈・・脈が極端に速くなったり遅くなったりすることで、動悸とともに息苦しさを感じることがあります。詳しくは「不整脈」のページをご覧ください。

呼吸器（肺・気管支）の異常による病気

空気の通り道である気道が狭くなったり、肺組織に障害が起きたりすることで息苦しさを引き起こします。

• 気管支喘息・・気道に慢性的な炎症が起き、発作的に息苦しさや喘鳴が生じます。詳しくは「気管支喘息」のページをご覧ください。
• COPD（慢性閉塞性肺疾患）・・主に長年の喫煙習慣などが原因で肺の機能が低下し、動作時の息切れが徐々に進行します。詳しくは「COPD（慢性閉塞性肺疾患）」のページをご覧ください。
• 肺炎・気管支炎・・感染症により肺や気管支に炎症が起こり、発熱や咳とともに息苦しさが現れます。

その他の原因による病気

貧血により全身に酸素が運べなくなると、代償として呼吸が荒くなり息切れを感じます。また、強い不安や過度な緊張から過呼吸状態となり、息苦しさを感じる過換気症候群や自律神経失調症の場合もあります。

息切れ・息苦しさがあるときの検査と治療の流れ

当院では、息切れの原因を明らかにするために段階的な精密検査を実施しています。患者さんの症状に合わせて必要な検査を選択し、速やかな原因特定を目指します。

原因を調べる主な検査

心臓や肺の状態を総合的に把握するため、以下のような検査体制を整えています。検査の詳細は「各種検査」のページをご確認ください。

• 胸部レントゲン検査・・肺の影や心臓の拡大、胸水の有無などを確認します。
• 心電図検査・・不整脈や心筋虚血など、心臓の電気的なリズムの異常を調べます。
• 超音波（エコー）検査・・心臓の動きや弁の機能、心臓の壁の厚さなどを直接確認します。
• 血液検査・・貧血の有無や炎症反応、心臓への負担を示す数値などを測定します。

病気に合わせた治療とサポート

検査結果に基づいて、原因疾患に合わせた治療を行います。心不全や不整脈などの循環器疾患に対しては内服治療や生活習慣の改善を行い、喘息や呼吸器疾患に対しては吸入薬や気管支拡張薬などを用いた治療を進めます。定期的な通院や状態に応じた処方調整を行い、安定した日常生活が送れるよう支援します。

早めの受診が必要な危険なサイン

息切れや息苦しさに加えて以下のような症状が見られる場合は、重篤な疾患が疑われるため速やかな医療機関への受診が必要です。

• 突然激しい息苦しさに襲われた
• 「胸の痛み・圧迫感」や締めつけられる感じを伴う
• 「動悸・胸がドキドキする」症状や激しいめまいがある
• 横になると息苦しく、体を起こすと少し楽になる
• 「手足のむくみ」や急激な体重増加がある

「年齢のせいだろう」と放置してしまうと病気が進行するおそれがありますので、以前より息切れが増えたと感じる場合もお気軽にご相談ください。

息切れ・息苦しさについてのよくある質問

Q1. 階段を上るときだけ息が切れるのも受診の対象になりますか？

A1. はい、受診をおすすめします。以前は問題なく上れていた階段で息切れを感じるようになった場合、心臓の働きの低下や肺疾患の初期症状である可能性があります。早めに原因を調べておくことが安心につながります。

Q2. 息苦しいときは何科を受診すればよいですか？

A2. まずは内科または循環器内科の受診をご検討ください。心臓と肺のどちらに原因があるのかを見極めるための初期検査を受けることが可能です。当院の詳しい診療案内は「内科・循環器内科」のページをご覧ください。

Q3. ストレスでも息苦しくなることはありますか？

A3. はい、過度な緊張やストレスによって自律神経が乱れ、呼吸が浅く苦しく感じられることがあります。ただし、心臓や肺の病気が隠れていないかをあらかじめ検査で確認しておくことが大切です。

院長より

当院は北浦和駅東口より徒歩2分の場所にあり、地域の皆さまの身近な健康相談窓口として診療を行っています。息切れや息苦しさは、体からの重要な警告信号である場合があります。少しでも普段と違う違和感を感じた際は、我慢せずどうぞお早めにご相談ください。