咳や痰は、体内に入り込んだ異物やウイルス、細菌を気道から外へ排出しようとする体の自然な防御反応です。風邪などの一時的な感染症に伴うことが多い症状ですが、2週間以上長引く咳や色のついた痰の裏には、気管支や肺の病気、さらには心臓の病気が隠れていることもあります。「ただの風邪」と自己判断して放置せず、症状が続く場合は原因を特定し、適切な治療を受けることが大切です。当院は、北浦和駅東口より徒歩2分の立地で、地域の皆さまの日常的な呼吸器症状から循環器の不調まで幅広く健康相談を承っております。

咳や痰が出る仕組みと主な原因

咳や痰は、空気の通り道である気道を守るために生じる大切な防御反応です。喉や気管の粘膜に刺激が加わると、反射的に強い息を吐き出して異物を排出しようとし、これが咳となります。また、気道から分泌される粘液が異物や炎症産物を取り込んで塊となったものが痰です。

咳と痰が引き起こされる主な要因

咳や痰が出るきっかけには、感染症をはじめとする様々な要因が関わっています。主な要因には以下のようなものが挙げられます。

• ウイルスや細菌による呼吸器感染症
• ハウスダストや花粉、タバコの煙などの環境刺激
• アレルギー反応による気道の炎症
• 心臓の機能低下による肺のうっ血
• 胃酸の逆流による喉への刺激

乾いた咳と湿った咳の違い

咳には大きく分けて「乾いた咳」と「湿った咳」の2種類があり、原因を見極める重要な手がかりになります。

痰が絡まない「コンコン」という乾いた咳は、アレルギー性の炎症やウイルス感染の初期、またはお薬の副作用などで起こりやすい傾向があります。一方、痰を伴う「ゴホゴホ」という湿った咳は、細菌感染による気管支炎や肺炎、慢性的な気道疾患などで見られることが多いです。

発熱を伴う咳については「発熱」のページを参照してください。また、喉の痛みが強い場合は「のどの痛み」のページもあわせてご確認ください。

咳や痰から考えられる主な病気

咳や痰がみられる病気は、一般的な風邪から専門的な治療が必要な慢性疾患まで多岐にわたります。症状の経過や痰の性状によって疑われる病気が異なります。

風邪や急性気管支炎・肺炎

急に始まった咳や痰の多くは、ウイルスや細菌の感染による風邪（急性上気道炎）や急性気管支炎です。炎症が肺の奥まで及ぶと肺炎となり、高熱や強い倦怠感、激しい咳や黄色・緑色の痰を伴うようになります。ご高齢の方では熱が上がりにくく、咳や痰、食欲不振だけが目立つ場合もあるため注意が必要です。

気管支喘息や咳喘息

気管支に慢性の炎症が起きていると、冷たい空気や埃などのわずかな刺激で咳発作が起こります。夜間や早朝に咳が悪化する、ゼーゼー・ヒューヒューという呼吸音が混ざる場合は気管支喘息が疑われます。喘鳴を伴わず咳だけが長期間続く咳喘息も増えています。

喘息の詳しい症状や管理方法については「気管支喘息」のページを参照してください。

COPD（慢性閉塞性肺疾患）

長年の喫煙習慣などが原因で気管支や肺胞が破壊され、空気の出入りがスムーズにいかなくなる病気です。日常的に痰が絡む咳が続き、階段の上り下りなどで息切れを感じやすくなります。

喫煙歴があり咳や痰が続く方は「COPD（慢性閉塞性肺疾患）」のページもご確認ください。

心不全などの循環器疾患

心臓のポンプ機能が低下する心不全になると、血液が肺に滞って肺うっ血を起こし、咳や泡状のピンク色の痰が出ることがあります。特に横になると息苦しくなり、上体を起こすと楽になるような症状や、足のむくみを伴う場合は心疾患の可能性を考慮する必要があります。

心臓に関わる症状については「心不全」のページや「息切れ・息苦しさ」のページを参照してください。

早めの受診をおすすめする症状

咳や痰は身近な症状ですが、背後に重い病気が潜んでいることがあります。以下のような症状がある場合は、我慢せずに早めの受診をご検討ください。

緊急性の高い危険なサイン

次の兆候がみられる場合は、重症の呼吸器感染症や心不全、気胸などの緊急疾患の恐れがあるため、速やかな受診が必要です。

• 呼吸が苦しく肩で息をしている
• 痰に血が混ざっている（血痰）
• 胸の激しい痛みや圧迫感がある
• 唇や爪の色が紫色になっている
• 横になると息苦しくて眠れない

2週間以上続く長引く咳

風邪による咳は通常1～2週間程度で和らぎます。2～3週間以上咳が治まらない場合は、咳喘息、アレルギー性疾患、慢性呼吸器疾患、結核、あるいは心臓疾患など別の原因が考えられます。市販薬で様子を見続けず、詳しい検査を受けることを推奨します。

長期間続く咳の鑑別については「長引く咳」のページを参照してください。

当院での咳・痰に対する診療と検査

当院では、患者さんのお話を丁寧に伺い、身体所見と必要な検査を組み合わせることで、咳や痰の原因を的確に見極める診療を行っています。

原因を見極めるための検査体制

咳や痰の原因は多岐にわたるため、状況に応じて以下のような検査を実施し、肺だけでなく心臓や全身の状態を確認します。

• 胸部レントゲン検査・・肺の炎症や結核、胸水、心臓の拡大などを確認します。
• 血液検査・・炎症の程度やアレルギー反応、感染症の手がかりを調べます。
• 心電図・超音波（エコー）検査・・息苦しさや咳が心臓疾患に起因していないかを評価します。

患者さん一人ひとりに合わせた治療方針

診断結果に基づき、感染症であれば抗菌薬や抗ウイルス薬、アレルギーや喘息であれば吸入ステロイド薬や気管支拡張薬、心不全であれば心臓の負担を減らす利尿薬などを適切に選択します。対症療法としての咳止めだけでなく、根本的な原因に対する治療を重視しています。

初めて受診される際の流れについては「初診の方へ」のページをご覧ください。

咳・痰についてのよくある質問

Q1. 熱はないのに咳だけが続く場合も受診してよいですか？

A1. はい、熱がなくても受診していただけます。咳喘息やアレルギー性の咳、逆流性食道炎、あるいは循環器系の問題など、発熱を伴わない咳の原因は多く存在します。長引く場合は一度ご相談ください。

Q2. 痰の色が黄色や緑色になるのはなぜですか？

A2. 黄色や緑色の痰は、白血球が細菌やウイルスと戦った結果生じる分泌物によるものです。気道に細菌感染や強い炎症が起きている可能性が高いため、早めに診察を受けることをおすすめします。

Q3. 市販の咳止め薬を飲み続けても改善しません。どうすればよいですか？

A3. 市販の咳止め薬は一時的に咳反射を抑えるものが多く、喘息や心疾患など原因によっては効果が得られないことがあります。お薬を数日服用しても改善しない場合は、服用を中止して医師の診察を受けてください。

院長より

咳や痰は日常的によく見られる症状ですが、単なる風邪と決めつけず、背景にある原因をしっかりと探ることが大切です。当院は、三代にわたり地域医療を支えてきた温かい町医者の精神を受け継ぎながら、内科全般および循環器領域の知見を活かした丁寧な診療を行っております。長引く咳や気になる痰でお困りの際は、どうぞお気軽にご相談ください。